Nešto malo kasnije, dok su se spremali za put, utovarajući potrebne zalihe hrane na konje i kočije , Zvjezdan je pričao: „Bio sam svjedok pada Jajca kao i kraljevog privođenja. Stanovnici Jajca su se predali bez borbe. Uvidjevši silu tursku koja se sručila u grad kao oluja, a istovremeno shvativši da su ostavljeni od kralja, klonuli su i duhom. Nisu čekali ni da sultan i vojska uđu u grad, nego su, čim su primijetili da se car primiče, poslali predstavnike pred cara. Predajući mu se na milost i nemilost, zamolili su ga da im dozvoli da njeguju stare običaje. Mudri sultan je uslišio mnoge od njihovih molbi, jer je znao da će se na taj način domoći i drugih predjela Bosne pa i same tvrđave. Sultan se nije mogao smiriti“, nastavio je. U želji da zavlada Bosnom i Hercegovinom, nastavio je napad na Hercegovinu. Osramoćeni kralj Stjepan pratio je sultana u pohodima na sopstvenu zemlju. Ovoga puta i zemlju herceg Kosače, oca kraljice majke Katarine. No tvrda hercegovačka zemlja, njene litice i kamenjari bili su velika prepreka vojnicima nenaviklim na strme hridi i tešku zaparu koja je izbijala iz sivog kamena. Osvajanje su im otežavali i hajduci koji su upadali čak i u turske šatore i nestajali na brzim konjima kao priviđenja. Turci su uspjeli da poharaju samo pitomije doline. Kameni hercegov grad je ostao neprobojan kao najtvrđa orahova koštica. Uvidjevši da gubi vrijeme i vojnike, sultan je naposljetku teška srca odustao od Hercegovine. Ostale oblasti smo ranije bez neke velike muke i borbe osvojili. Njihovi kneževi su se sami predali. Sultan nije imao milosti prema njima. Pogubio ih je. U Jajcu je pogubio dvjesto plemića. Tu je pogubio i kralja Stjepana i njegovog strica Radivoja“, uzdahnuo je. „Cilj opravdava surovost“, čuo sam lično sultana kako govori s pašom Mahmutom prije nego što je pogubio i kralja Stjepana. „Zar ćemo i kralja žrtvovati?“, pitao je paša. „Šta ćemo s fermanom koji sam mu izdao? Život sam mu garantovao u tvoje ime, caru moj presvijetli.“ „Ako surovost služi za dobrobit budućnosti“, odgovorio je sultan, u tom slučaju surovost je jedna od najvećih čovjekovih vrlina. Kao što pauci imaju prirodno pravo na žrtve, tako i vladari imaju pravo na svoje. Da li si ikada vidio pauka da je ispreo mrežu zbog jednog insekta? Ovo što se danas paukova mreža zove, sutra će slaviti osmanlijsku vjeru i carstvo. Ako poštedim jednog, ništa ne znači onima koje sam pogubio. Osim toga, paša, razmisli dobro, šta će ovoj zemlji kralj koji je bježao iz nje? Ta bio si svjedok osvajanja Konstantinopolja. Da li je car Konstantin pobjegao ispred naših topova? Da li se predao? Da li se vođa đenovljanske kolonije Đustilijani predao? Borili su se do posljednjeg daha kao što to nalikuje junacima vladarima. Junaštvo i surovost idu zajedno. Bez surovosti nema junaka, bez junaka nema pobjede. Mahmut paša“, dodao je, „moram da ti kažem da mi teško pada tvoje obećanje kralju Stjepanu. Vrijeme je da se jednom zauvijek ukloni.“ „A da ga odvedeš u zarobljeništvo?“, upitao je paša. „Zarobljen kralj ničemu ne služi“, odgovorio je sultan. „Njegova titula nastavlja da živi. Pogubljen kralj je kraj kraljevine. I kraj titule. Posavjetovao sam se s mudrim Persijancem, šeikom Ali Bestanijem. Ovaj pametni kadija je izdao fetvu po hadisu: „Musliman ne smije dozvoliti da ga zmija ujeda dva puta“ Na osnovu ove fetve ja, sultan Mehmed proglašavam tvoje obećanje paša Mahmut, nevažećim.“
„Nakon ovog razgovora sultan se obratio meni“, nastavio je Zvjezdan priču. „Dovedi kralja Stjepana i njegovog strica Radivoja“, naredio je, podigavši obrve, ispod kojih su zasijale oči kao i vrh već pripremljene sablje na izlazu iz šatora. Doveo sam ih teška srca. No kakav sam ja izbor imao? Vojnik, polurob, janjičar, pripadnik lične sultanove garde? Ruka sudbine odredila je baš meni da povedem polubrata na konačni sud. Sjećao sam se pomalo, kao kroz maglu, kralja Stjepana. Vidio sam ga jednom još dok je bio mladić. Došao je s kraljem Tomašem u naš Dubrovnik. Već je bio prilično izvježban u mačevanju. Proveli smo dosta vremena u vježbama. Odatle mi je i ovaj drugi ožiljak“, pokazao je ponovo dlan na kom je stajalo nekoliko utisnutih crvenih brazda. „Znao sam šta sultan sprema, ali sam ćutao. Pognute glave, kao sluga“, uzdahnuo je. „Neka mi Gospod oprosti. Život nas natjera da otkrijemo koliko u nama ima kukavičluka i kada mislimo da smo najhrabriji. U svakom čovjeku živi čovjek kukavica i čovjek hrabrost. Samo nikada ne djeluju zajedno. Ja sam u posljednjim kraljevim časovima vidio čovjeka hrabrost. „I strah od smrti i želja za životom su prokletstvo“, izgovorio je kralj Stjepan kada mu je sultan najavio presudu. „I jedno i drugo je neminovno. Ni ti nećeš biti vječni sudija, sultan-Mehmede.“ Stajao sam zapanjen njegovom hrabrošću. Knez Radivoje je samo nemoćno odmahnuo glavom. „Eto dokle nas dovede vjera u pečat paše Mahmuta“, izgovorio je očajno. „Poginusmo danas zbog povjerenja.“ „Striče Radivoje“, uzvratio je kralj Stjepan. „Sudnji čas čeka svakoga. Mnogi dođu i odu. Kao da nisu ni bili. Ne ostave ni traga da su postojali. Krv naša, koja će biti danas prolivena, ostaviće pečat našim imenima zauvijek. S njom je danas zapečaćena i sudbina kraljevine Bosne. Ovo je i njen posljednji uzdah. Sjeti se, striče, kako čovjek radi tako mu se i sudi. Samo je Gospod sudac. I tvojim i mojim djelima. I tvojim, sultan-Mehmede“, dovršio je smjelo kralj Stjepan, podigavši glavu k nebu. „Pogledajte kako je nebo široko. Nema ga ko se nije smjestio na njemu. Srešćemo se ponovo da izmirimo račune, tamo gdje se sastaju putevi svih grešnika.“ Završio je pogleda uprtog i dalje za nebo, dok su mu oči lutale po pustoj plavoj širini i usne se micale kao da razgovara s nekim samo njemu vidljivim: „Nebo je svjedok svega što nosimo zakopano u nama. Svjedok svih tajni, svih djela. Kako su kratki koraci čovjeka sapetog na crnici zemlji naspram ruke koja ga je stvorila? Jednako će umrijeti i gubitnici i pobjednici. Kada čovjek dođe do kraja, nije više važno da li je bio jedno ili drugo. Važno je koliko je dao da bi zaslužio pobjede. I koliko je izgubio da bi zaslužio oproštaj“, završio je. Uzdahnuo je još jednom duboko, da bi se već u sljedećem trenutku, skoro ne trepnuvši, odvojio od ovog svijeta.Tanani končić njegovog života koji je do tog časa bio spojen sa zemljom, otkinuo se od tla.“ „Čovjeku treba devet mjeseci da se rodi, a samo jedan tren da nestane“, uzdahnula je kraljica Katarina. „Nadam se da su ga bar sahranili kako dolikuje kralju.“ „Sultan je dozvolio, na molbu franjevaca“, umirio ju je Zvjezdan, „da se posmrtni ostaci kralja Stjepana pohrane u samostanu. Neka bar to bude utjeha onima kojima srce plače za kraljem i kraljevinom.“